Tugas penjaga mercusuar terutama adalah mengawasi cahaya; atau 'menjaga cahaya agar tetap menyala' sebagaimana dinyatakan dalam peraturan dan ketentuan.
Petugas mercusuar adalah orang yang bertugas menjaga dan mengoperasikan mercusuar, yang merupakan struktur bangunan tinggi dilengkapi dengan lampu atau alat pemandu navigasi untuk membantu kapal atau perahu agar tetap berada di jalur yang aman dan menghindari bahaya, seperti karang atau pantai.
Tugas Harian
Tugas penjaga mercusuar terutama adalah mengawasi cahaya; atau 'menjaga cahaya agar tetap menyala' sebagaimana dinyatakan dalam peraturan dan ketentuan. Di masa lampau, hal itu berarti mengawasi lentera mercusuar, menjaga cahaya agar tetap menyala seterang dan sebersih mungkin, dan memutar mekanisme rotasi agar cahaya menyala dengan benar, sesuai dengan karakter uniknya sendiri. Karakter cahaya adalah pola kilatan yang ditampilkannya, tidak ada dua karakter mercusuar yang sama.
Antara tahun 1930-an dan 1970-an, lampu listrik mulai digunakan secara bertahap, tetapi lampu-lampu ini tetap berada di bawah pengawasan para penjaga untuk memastikan lampu tersebut berfungsi dengan benar. Namun, tidak seperti sebelum elektrifikasi, pengawasan dapat dilakukan di ruang makan atau dapur pondok mercusuar, di mana indikator listrik menunjukkan bahwa lampu berfungsi dengan benar.
Di mercusuar lepas pantai dan mercusuar tanjung, tiga penjaga yang bertugas menjaga empat jam secara bergantian. Penjagaan ini dilakukan dari pukul 02.00 hingga 06.00, pukul 06.00 hingga 10.00, pukul 10.00 hingga 14.00, pukul 14.00 hingga 18.00, pukul 18.00 hingga 22.00, dan pukul 22.00 hingga 02.00.
Ini berarti penjaga yang sama menjaga jam jaga pukul 02.00 hingga 06.00 dan jam jaga pukul 14.00 hingga 18.00. Namun, penjagaan tersebut diganti setiap hari Minggu untuk memastikan satu penjaga tidak bertugas pada jam yang sama tanpa batas waktu.
Pengawasan Kabut
Selama jaga siang hari, penjaga yang bertugas mengawasi kabut, ini karena selama kabut turun, jaga dibagi dua, dengan satu penjaga mengoperasikan sinyal kabut sementara yang lain menjaga lampu. Setiap penjaga secara bergiliran menghabiskan empat jam pertama mengoperasikan sinyal kabut dan empat jam berikutnya menjaga lampu.
Di mercusuar dengan sinyal kabut diafon, penjaga harus menjaga mesin diesel besar yang menghasilkan udara terkompresi yang kemudian disimpan dalam tangki. Karena udara terkompresi terus-menerus digunakan oleh diafon, mesin kompresor harus terus bekerja untuk menghasilkan lebih banyak udara. Mesin kompresor sangat besar sehingga dibutuhkan dua orang untuk menyalakannya, dan saat bekerja, mesin harus terus-menerus dijaga dan dilumasi untuk memastikannya bekerja dengan benar.
Para penjaga sangat mandiri, masing-masing mengurus katering, memasak, dan mencuci sendiri. Makanan segar dibawa ke mercusuar setiap hari bantuan, tetapi makanan yang mudah rusak tidak bertahan lama – makanan kaleng dan kering sangat dibutuhkan. Setiap penjaga menyimpan persediaan makanan dalam jumlah besar di stasiun jika bantuan berikutnya tertunda.
Mereka biasanya memiliki pesanan tetap dengan toko lokal di darat, jadi setiap hari bantuan, pemilik toko mengemas barang-barang yang sama dan memberikannya kepada tukang perahu untuk dibawa ke batu karang. Ketika pemilik perahu tiba di darat dengan bebas, ia akan melunasi tagihannya dengan pemilik toko lokal.